Api selvatiche

Numerose specializzazioni
Le api selvatiche dipendono da due risorse principali: i fiori per nutrire se stesse e le loro larve e i piccoli biotopi per costruire le loro colonie. Circa il 46% delle api selvatiche nidificanti in Europa centrale sono altamente specializzate. Possono raccogliere il polline solo da una singola famiglia di piante o addirittura da un singolo genere. Solo in Europa centrale, queste specialiste hanno bisogno di piante appartenenti a 20 famiglie e 28 generi. Le api selvatiche hanno bisogno di enormi quantità di polline per riprodursi.

Siti di nidificazione
Ogni specie di ape selvatica ha esigenze specifiche per quanto riguarda il sito di nidificazione. Per costruire i loro nidi, alcune specie scavano gallerie nel terreno scarsamente vegetato, nel legno morto o nel midollo di alcuni steli. Altre colonizzano interstizi e cavità esistenti, come le gallerie scavate dai coleotteri del legno, gli steli cavi di alcune piante, le fessure nella terra, nella roccia o nei muri. Possono essere utilizzati anche gusci di lumaca vuoti. Oppure costruiscono i loro nidi all'aperto su pietre o steli. Per le api selvatiche sono essenziali brevi distanze, non superiori a 200-300 m, tra il nido e la fonte di cibo.

Riassumendo, le api selvatiche necessitano...

• di un'offerta di fiori diversificata ricca e continua;
• di un'ampia e diversificata offerta di piccoli biotopi; 
• di una breve distanza tra il luogo di nidificazione e le fonti alimentari. 

Date queste esigenze su piccola scala in termini di risorse e habitat, non sorprende che la percentuale di api selvatiche minacciate sia elevata. In Europa centrale, a seconda della regione e del Paese, tra il 38 e il 68% delle specie è inserito nella Lista Rossa. In Svizzera, la percentuale è del 45%.

Non tutte le piante sono ugualmente attraenti per le api selvatiche. I fiori delle piante elencate di seguito (nell'immagine in francese), che servono come fonte di polline e nettare, sono particolarmente favorevoli alle api selvatiche nelle zone edificate. Anche le ombrellifere, come la carota e il cerfoglio, e alcune rosacee come la cinquefoglie e gli alberi da frutto sono importanti piante nutrici.

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La maggior parte delle api selvatiche ha periodi di volo specifici che, a seconda della specie, possono essere all'inizio della primavera, all'inizio dell'estate, in estate o all'inizio dell'autunno, e in genere durano solo uno o due mesi. Quando si verificano vuoti nell'offerta di fiori, ad esempio quando tutti i prati fioriti vengono falciati contemporaneamente, le specie che volano in quel periodo non trovano più cibo e, più o meno a lungo termine, scompaiono. Le specie specializzate sono particolarmente colpite, perché non possono ricorrere ad altre fonti di cibo, come i bombi, che hanno bisogno di un'abbondante e continua offerta di fiori per sviluppare le loro colonie per diversi mesi. In breve: più fiori sono disponibili in modo continuativo da marzo a ottobre, maggiore è il numero di api selvatiche che possono vivere in un dato ambiente.

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Una grande diversità è possibile
Le città e i villaggi possono essere ricchi di specie e habitat. Secondo le stime più recenti, nella città più grande della Svizzera vivono circa 16'000 specie diverse. Il motivo principale è la grande diversità di tipi di habitat che formano un mosaico di piccole aree negli agglomerati urbani. La presenza di habitat è soggetta a forti dinamiche, con la creazione di nuove aree e la scomparsa di altre.

Spazi verdi poveri di specie
Alcuni habitat nelle zone urbane, come le superfici ruderali, svolgono funzioni simili a quelle che sono diventate rare nel paesaggio agricolo e nei siti naturali. Aree come i tetti piani, se vegetati, rappresentano un valore aggiunto per la biodiversità. Oggi, tuttavia, molti habitat potenziali nelle aree urbane sono asfaltati o piantumati con specie esotiche. Il loro valore ecologico è quindi molto limitato. Nelle città e nei villaggi esiste quindi un grande potenziale ecologico che non viene sfruttato appieno.

Habitat multifunzionali
Nelle zone edificate la maggior parte delle aree verdi è multifunzionale e viene utilizzata anche dall'essere umano. La promozione di specie e habitat deve quindi rispettare le esigenze umane. Ciò offre anche l'opportunità di sensibilizzare l'opinione pubblica sulle esigenze della biodiversità. Non c'è luogo migliore per raggiungere le persone se non quello in cui vivono e lavorano.
  

Grande biodiversità
I prati fioriti possono essere habitat molto ricchi di specie: in pochi metri quadrati si possono trovare fino a 60 specie di piante. Ci sono anche innumerevoli specie animali, soprattutto insetti e altri invertebrati, rettili e uccelli. Le piante dei prati devono poter fiorire e sviluppare i loro semi prima di essere falciate. Quanto più precocemente e frequentemente un prato viene falciato, tanto minore sarà il numero di specie che ospiterà. Ci sono molti modi per creare un prato fiorito nelle zone edificate: nei parchi, nei complessi residenziali, nei siti aziendali, intorno agli edifici pubblici, nei giardini, sui terrapieni lungo i sentieri e le strade o anche sui tetti.

Situazione e utilizzo determinanti
Le aree spesso calpestate, come i campi sportivi o i parchi giochi, non sono adatte a un prato fiorito. Sono preferibili le zone che vengono calpestate raramente. Esistono invece particolari miscele di semi per prati fioriti resistenti, con piante che possono sopportare di essere calpestate e falciate frequentemente. Idealmente, questi prati dovrebbero essere combinati con strisce di prati fioriti più sensibili che vengono tagliati meno frequentemente.
A seconda del contenuto di sostanze nutritive del terreno, della quantità di sole e della miscela di semi utilizzata, i prati hanno un aspetto molto diverso. Un prato impiega circa cinque anni per raggiungere la sua composizione vegetale finale.
  

Terreni magri e ghiaiosi
Le superfici ruderali (superfici ghiaiose) si formano naturalmente sui banchi di ghiaia dei fiumi e sui pendii detritici. Questi habitat stanno diventando sempre più rari nei siti naturali e nel paesaggio agricolo. Habitat simili si trovano anche nelle zone edificate, nei giardini, lungo i sentieri, sugli argini, sui terreni non asfaltati e sui terreni edificabili incolti. Anche piccole aree possono ospitare una superficie ruderale ricca di fiori. Serve giusto un luogo soleggiato e un terreno magro di ghiaia o di pietre.

Vegetazione rada
A differenza delle piante dei prati, le specie pioniere non formano un tappeto chiuso di vegetazione, ma lasciano chiazze di terreno nudo. In luoghi soleggiati, le superfici ruderali forniscono quindi zone riparate e calde di terreno che permettono ad animali come lucertole e insetti di prendere il sole o di nidificare. Gli steli delle piante pioniere biennali sono cavi (come ad es. i cardi) o pieni di midollo (ad es. il verbasco). Sono utilizzati dalle api selvatiche e da altri invertebrati come siti di nidificazione o ibernazione, a condizione che siano lasciati in piedi durante l'inverno. Le superfici ruderali non dovrebbero quindi essere falciate ogni anno.